Živé písky a substráty pomohou rychleji nastartovat dno akvária, protože obsahují již „osídlený“ materiál s bakteriemi a mikroživotem. Jsou oblíbené zejména při zakládání mořských nádrží, kde se řeší stabilita a čistota od prvních dnů. Při výběru se vyplatí sledovat zrnitost, doporučený objem na danou nádrž a způsob použití při startu.